Ulrich Zieger wurde 1961 in Ostdeutschland (DDR) geboren, einem Land das heute als solches nicht mehr existiert. Er hat in Berlin-Ost als Schauspieler mit der Theatertruppe Zinnober gearbeitet und dort hat, vom damaligen autoritären Staat verbotene Poesie, verbreitet. Er ist kurz vor dem Mauerfall, sozusagen bei Nacht und Nebel, ausgewandert und hat den Sturz der Mauer auf französischen Radiosendern verfolgt. Er ist Autor von etwa dreißig Büchern, Poesie und Prosa, Essay’s und Theaterstücken, Übersetzungen aus dem Englischen und dem Französischen. Er war ebenfalls 1993 Drehbuchautor von Wim Wenders Film In weiter Ferne, so nah! Er hat die zweite Hälfte seines Lebens in Montpellier (Südfrankreich) verbracht, wo er auch im Sommer 2015, kurz nach der Veröffentlichung seines letzten Romans, Durchzug eines Regenbandes, verstarb.

Man kann dieser kurzen Einführung hinzufügen, daß er zu jener Art von Leuten gehört die nie, wo auch immer, in den Rahmen passen, sich auch keinem Milieu anpassen können und aus diesem Grund immer Aufmerksamkeit erregen, egal wohin sie kommen. Er nahm zwar in den achtziger Jahren in Ost-Berlin kritisch am Widerstand teil, konnte aber auch später das höfliche Getue des westlichen, intellektuellen Milieus nicht ausstehen. Er wurde regelmäßig aus Lokalen, Konferenzen und sogar aus seiner eigenen Wohnung herausgeworfen.

In den Augen von Kindern fand er dennoch ganz natürlich seinen Platz. Er konnte mit einem Lied beruhigen, mit Scherzen zum Lachen bringen. Er unterstützte ausführlich den selbstverständlichen Wissensdrang von Schülern und Studenten, mit denen er sich noch bis in seine letzten Lebenstage, künstlerisch beschäftigt hat. Das hat etwas mit Zeit zu tun (ein Auszug aus seinem unauffindbaren Roman Amerikans), in musikalischer Zusammenarbeit mit Jean Tinirello — einem jungen, experimentalen Musiker — geschrieben, um einen Stummfilm von zwei Filmregie-Debütantinnen (Wake, 2015, von Sarah Balounaik & Lola Tinirello) zu vertonen, soll hier, als ein perfektes Beispiel seiner schöpferischen Freizügigkeit, genannt werden. Ulrich hatte tatsächlich seinen Platz in einer so lebendigen und künstlerisch vielseitigen Stadt wie Montpellier, selbst wenn er auch hier, wie immer und je, ein Fremder war.

Er verkehrte im Maison de Heidelberg, dem Centre culturel allemand, im Zentrum von Montpellier. Dort lernte er auch Gerhard Bauer kennen, einen Theaterregisseur, der einer seiner besten Freunde und künstlerischen Mitarbeiter wurde, ebenso wie Jacques Schönbeck, einen experimentalen Musiker, dessen allwöchentliche — Zeitlosigkeit/Intemporalité genannten — Vitalitätsimpulse an der Orgel der Chapelle des Dominicains, Ulrich nur selten versäumte. 

Er lebte in einer Höhle: lange hat er in einer — außer Betrieb genommenen — Handdruckereiwerkstatt gelebt und seine letzten Jahre hat er in einem schäbigen Hinterhof-Studio verbracht, in das man nur über eine ausgetretene Steintreppe mit wackeligem Eisengeländer gelangen konnte. Er ließ niemanden herein, mit Ausnahme von Gerhard Bauer und Mustapha Azemaï, einem bettelarmen, ausländischen Dichter, einem, der ihm ähnlich war. Für die kleinste, bürokratische Formalität war ihm Beistand erforderlich. So bat er oft seinen Freund und Nachbarn, den Photografen Christophe Lecocq um Hilfe, mit dem er auch an einem Film von Laurent Mesguish, Letter on the bow, und für das bekannte Filmplakat des ersten Kurzfilmfestivals, Rencontres du Court, 2009, in Montpellier, zusammengearbeitet hat.

Lambert Barthélémy war sein erster Übersetzer ins Französische. Sein Beitrag Ulrichs Werk zu vermitteln war sehr wertvoll. So sind uns viele seiner Gedichte auf französisch zugänglich. Seine Gedichte wurden bei Grèges, Barthelemy’s Verlag und Eponym einer Literaturzeitschrift, herausgegeben. Sein Gedichtband L’Atelier/Das Atelier ist dort zweisprachig erschienen. Zwei weitere Theaterstücke sollen in diesem Verlag noch veröffentlicht werden.

Ulrich bereitete das Übersetzen aus dem Englischen ein besonderes Vergnügen, Den reichen, englischen Sprachschatz, präzis und konkret, stellte er auf eine Stufe mit der deutschen Sprache. Er hat sowohl Olivier Py, Primo Levi, Jean Genet, als auch Boualem Sansal’s frühe Schriften aus dem Französischen übersetzt und Gedichte von dem Dichter Keith Barnes aus dem Englischen: eine Arbeit auf die er besonders stolz war. Er verehrte Bob Dylan und er wäre selbst gerne ein Rock-Sänger gewesen.

Während seiner ganzen schriftstellerischen Laufbahn wurde er von Egmont Hesse betreut und unterstützt. Egmont war auch der Veleger seiner ersten Schriften. Er gilt heute als Referent für die Erinnerung an Ulrich Zieger, dessen schriftlicher Nachlaß in der Akademie der Künste, in Berlin, archiviert ist.

Ich war Ulrich’s letzte Gefährtin. Es hat fast zehn Jahre gebraucht bis wir uns näher gekommen sind, um schließlich das letzte Jahr seines Lebens miteinander zu verbringen. Ein Jahr, dicht wie die Poesie. Jeder Tag war Anlass, über ein Wort, eine im Verputz der Decke sich abzeichnenden Form, zu staunen. In einer Sprachenschlacht, einem regelrechten Wortturnier, versuchten wir den richtigen Ton für eine prägnante Übersetzung zu finden. Meditierend betrachteten wir jungen Platanenbäume in der Betonlandschaft ringsum, genossen das Anhören von „Schlagern“ („tubes“ auf französisch) und Latchen über „Tollpatsche“ (burleske Künstler).

Ulrich Zieger war ein Dichter. Ein Dichter ist jemand der Wörter ergründet als wären sie ein riesengroßer Spielplatz ohne Grenzen, deren Plastizität ins Unendliche reicht. Genauigkeit und Jubel sind dabei die einzigen Regeln, Taumel sein Alpha und Omega.

Seit Ulrich’s Tod bin ich leidenschaftlich auf der Suche nach der Stimmung mit die er uns, all’ seine Freunde, mit an Bord nahm. Beim übersetzen seiner Worte, seiner Lyrik, ist es seine Sprache die ich erneut hören möchte, um sie in meinen Ohren wiedererklingen zu lassen.

Gerhard Bauer war mein treuer Partner beim Übersetzen in den letzten zehn Jahren. Er war Ulrich’s Freund seit Anfang Zweitausend. Gemeinsam haben sie Mallarmé übersetzt, gemeinsam Die Erzählung der ganzen Geschichte/Le Récit de toute l’histoire, ein Theaterstück von Ulrich, übertragen, inszeniert und mit Lambert Barthélémy und Laurent Mesguich in beiden Sprachen gespielt. Gerhard war es auch, der mir Ulrich vorgestellt hat.

Wenn nichts Nebensächliches den Garten der Dichter stört, dann läßt ein ewiger Frühling die Welt in einem besonderen Glanz schimmern. Schmelzender Frost knistert wie eine Disco-Kugel. Das ist poetische Stimmung.

Ich habe mir vorgenommen während der nächsten sechs Jahre, zu Ulrich’s Geburtstag, jeweils einen der Texte, die Gerhard und ich übersetzt haben, zu veröffentlichen. Dieses Abenteuer soll auch ein Aufruf an alle sein, die eine — formelle oder informelle — Gründung eines Vereins der „Freunde Ulrich Zieger’s“ unterstützen möchten. Wir haben uns für „Les amis d’Uli/Uli’s Freunde“ entschieden. Es geht darum sein Werk, auch über seinen speziellen Bezug zur deutschen Sprache hinaus, als Sprache an sich zu verstehen. Eine Sprache die ein Spielfeld zwischen sich (selbst) und der Realität öffnet. Dieser Raum ermöglicht ein ebenso seriöses Spiel wie das Spiel von Kindern die die Welt entdecken.

Für dieses erste Jahr, um den fünfundsechzigsten Geburtstag von Ulrich zu feiern, möchte ich Ihnen unsere erste Übersetzung zum Lesen empfehlen, eine Gedichtsammlung, die auch im Deutschen unveröffentlicht ist. Schlittenkette/Chaîne de luges wurde für Jacques Schönbeck geschrieben, als Nachklang auf eine Symphonie die Jacques mit seiner Gruppe am 12. und 13. Dezember 2013, in der Chapelle de Dominicains, uraufgeführt hat*. Diese, wie ein Konzert von klassischer und populärer Musik gedachte Gedichtsammlung, wird durch Applaus eröffnet, wirbelt durch traditionnelle Tänze und radikale Emotionen und kulminiert in einer bunten Explosion: ein Konzert beginnt und endet immer mit Publikumsgeschrei.

Hereinspaziert in die Schlittenkette, purzelt durch die Berge und Täler eurer kindlichen Seele und Rendez-vous in Lappland!

Gaëlle Reynaud
Ins Deutsche übertragen von Gerhard Bauer

*Jacques Schönbeck hat sich für die Gedichte mit einem musikalischen Werk, Ulrich’s Album, bedankt. Wenn Sie die Vertonung hören möchten, richten Sie sich an: amisduli@gmail.com.